Fundada oficialmente em 1918, a PIBAJA teve sua origem em 1901 com o missionário Salomão Luiz Ginsburg. Após tentativas fracassadas em 1901 e 1908, o movimento foi reativado em 1915, culminando na fundação definitiva. A igreja se destacou com líderes como o Pr. Eliezer Correia de Oliveira, que fundou a Escola Batista, e o Pr. Natanael Menezes Cruz, que conduziu um período de grande expansão e organização de novas congregações a partir de 1982. Atualmente, a igreja, presidida pelo Pr. Kelton Vila Nova, mantém seu legado de mais de 120 anos.
➡️Fundada oficialmente em 29 de novembro de 1918, a Primeira Igreja Batista em Jaboatão (PIBAJA) é uma das instituições religiosas mais tradicionais do município, marcada por uma trajetória de fé, superação e compromisso com o evangelho.
A origem da igreja remonta a 1901, quando o missionário Pastor Salomão Luiz Ginsburg organizou a primeira congregação batista na cidade. A diretoria inicial era composta por figuras como o co-pastor Pedro Falcão, o secretário Cândido Bezerra e o tesoureiro Manuel Araújo. Entretanto, a primeira fase teve curta duração, sendo encerrada devido à ausência de membros — muitos deles comerciantes que trabalhavam aos domingos.
Uma nova tentativa de implantação ocorreu por volta de 1908, nas terras da Usina Suassuna, também liderada por Ginsburg. Porém, a forte resistência e perseguição religiosa por parte do clero católico acabaram dificultando a continuidade do trabalho.
Somente em 1915, com o apoio da Igreja Batista em Moreno, o movimento foi reativado, culminando na compra do terreno em 1917 e na fundação definitiva da PIBAJA um ano depois. O Pastor Pedro Falcão foi o primeiro líder da nova fase da igreja, sucedido por nomes importantes como Pr. Manuel Valentim, Pr. José Freitas Ramos — também bacharel em Direito — e Pr. Adrião Bernardo, que posteriormente se tornou deputado em São Paulo.
Na sequência, o Pr. Manuel Tertuliano de Cerqueira, médico e missionário atuante no Pará, assumiu o pastoreio, seguido pelo Pr. Eliezer Correia de Oliveira, que marcou profundamente a história da PIBAJA nas décadas de 1930 e 1940. Advogado e educador, o pastor Eliezer foi fundador da Escola Batista ligada à igreja e chegou a presidir a Convenção Batista de Pernambuco.
Durante seu ministério, a PIBAJA enviou o primeiro seminarista ao Seminário Teológico Batista — o então jovem Ernane Araújo, que mais tarde se tornaria pastor. Após sua saída, a igreja foi liderada por Pr. José Florêncio Rodrigues, Pr. Merval de Souza Rosa e Pr. Dercílio Leão.
Nos anos 1970, sob a liderança do Pr. Manoel Nascimento Pereira de Souza, foi construída e inaugurada a atual sede da igreja, consolidando um importante marco estrutural e espiritual na história batista em Jaboatão.
Desde 1982, o Pr. Natanael Menezes Cruz ficou à frente da PIBAJA, conduzindo um período de grande expansão e fortalecimento ministerial. Sob sua liderança, foram organizadas novas congregações, como as do Lote 92, Vista Alegre e Vila Piedade, além da construção de importantes espaços como o prédio de Educação Religiosa, a Casa do Ancião, o Espaço de Louvor e Lazer (ELL) e o estacionamento ao lado do templo.
O Pr. Natanael também teve papel de destaque na Cruzada Franklin Graham, realizada em Recife no ano de 2001, evento que reuniu milhares de fiéis e marcou um momento histórico para o evangelismo em Pernambuco.
Atualmente, a PIBAJA mantém e apoia diversas congregações — entre elas Mundo Novo, Usina Jaboatão, Janga, Alto do Raposo, Alto Beira Rio, Betânia e São Caetano, além de uma congregação em Algodões, vinculada à Igreja Batista em Sertânia.
Ao longo de sua história, grandes homens de Deus passaram pela Primeira Igreja Batista em Jaboatão (PIBAJA), entre eles Salomão Ginsburg, Dercílio Leão, Natanael Menezes Cruz, Rubens do Vale e Kelton Vila Nova, além de tantos outros que contribuíram significativamente para a construção dessa trajetória de fé.
Atualmente, presidida pelo pastor Kelton Vila Nova, a PIBAJA continua sendo um verdadeiro testemunho de fé em Jaboatão dos Guararapes, mantendo viva uma jornada de mais de 120 anos de história para a glória de Deus.
Com mais de um século de existência, a Primeira Igreja Batista em Jaboatão segue firme em sua missão de evangelizar e servir à comunidade, mantendo vivo o legado iniciado por seus pioneiros e reafirmando, geração após geração, o compromisso com a mensagem de Jesus Cristo.
Da redação JABOATÃO AQUI NOTÍCIAS
Pesquisa: Repórter: Wanderson Silva
Fontes: Antônio Francisco de Lima
Francisco sales da Costa Neto